处女膜并不是哺乳动物共同的标配，至少在灵长类里，只有人类拥有它。尽管从生理上来说，至今没搞清楚它有什么功能，但在一些文化里，这层膜的有无会被当作道德的判断标准。处女膜这三个字在平时大家见得不少，可问到它到底在哪儿，长什么样，相信还真不是人人都能答得完全。

 处女膜是位于女性阴道向外开口处的一层薄粘膜，中间有一个洞，允许经血流出阴道。出生时，大多数女孩的处女膜是环形的，即其组织均匀分布在阴道口的各个方向。当女婴长到3岁左右，月牙形处女膜越来越常见。

阴道口朝向阴蒂的一端处女膜组织较少，而远离阴蒂的一端处女膜组织较多。 处女膜由弹性结缔组织(弹性结缔组织韧带、主动脉和肺也由这类组织组成)和胶原结缔组织组成，上下两侧覆盖有扁平的上皮细胞。但处女膜的强度并不是终身不变的，而是弹性随年龄而变化。 女婴出生时，处女膜富含血管和上皮细胞。青春期前，由于卵巢不发达，雌激素的缺乏会使处女膜变薄。在此期间，它的延展性差，相对脆弱。进入青春期时，雌激素水平的变化会使处女膜逐渐增厚，其弹性会持续增加直至青春期。

在这一点上，阴道性交可能不会造成处女膜破裂(取决于处女膜的形状)，或者即使破裂也不会留下明显的裂缝。 最后值得一提的是，阴道性交并不是处女膜破裂的必然条件。剧烈运动、疾病、阴道检查、自慰、跌倒等。可能会导致处女膜破裂。